Comment un sous-marin plonge-t-il puis remonte-t-il ?
Un sous-marin peut flotter à la surface, puis descendre sous l’eau. Pour changer de profondeur, il fait entrer de l’eau de mer dans de grands réservoirs ou la chasse avec de l’air.
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De l’eau pour descendre
Le sous-marin possède de grands réservoirs appelés ballasts. À la surface, ils contiennent surtout de l’air. Pour plonger, l’équipage ouvre des passages qui laissent sortir cet air et entrer l’eau de mer. Le sous-marin devient alors plus lourd et peut descendre.
Mais cette eau reste dans les ballasts, séparés des pièces où vivent les personnes à bord. Elle ne remplit pas tout le sous-marin !
De l’air pour remonter
Pour revenir à la surface, l’équipage envoie de l’air comprimé dans les ballasts. Cet air, serré dans une réserve, pousse l’eau hors des réservoirs. Le sous-marin s’allège alors et remonte, comme un bouchon qu’on relâche sous l’eau.
C’est possible parce que l’eau pousse les objets vers le haut. On appelle cette force la poussée d’Archimède. Quand elle dépasse le poids du sous-marin, elle le fait remonter. L’air sert donc à chasser l’eau des ballasts, pas à gonfler sa coque.
Une bouteille pour observer
Avec un adulte, remplis l’évier d’eau. Pose une petite bouteille en plastique vide et bien bouchée sur l’eau. Observe comme elle flotte.
Remplis ensuite complètement la bouteille d’eau. Revisse le bouchon. Pose-la dans l’évier. Observe comme elle coule.
La bouteille garde la même forme, mais l’eau ajoutée la rend plus lourde. C’est aussi ce qui se passe quand l’eau remplit les ballasts. Pour recommencer, vide la bouteille et rebouche-la.
Sources et crédits
- Sous-marin, Wikipédia
- Ballast (marine), Wikipédia
Visuel : Illustration générée par IA (Codex, outil image_gen) pour Les petits détours, Usage éditorial — Les petits détours.