Pourquoi fait-il nuit plus tôt en hiver ?
En automne, tu peux voir les lampadaires s’allumer dès la sortie de l’école, parce que le Soleil se couche plus tôt. La Terre est penchée pendant son voyage autour du Soleil, alors la durée du jour change au fil des saisons.
La Terre tourne en restant penchée
La Terre tourne sur elle-même en une journée. Le côté éclairé par le Soleil est dans le jour, tandis que l’autre côté est dans la nuit. Elle fait aussi le tour du Soleil en une année. Mais elle ne tourne pas toute droite. Son axe, la ligne imaginaire qui passe par ses deux pôles, est penché. Pendant son voyage, cet axe garde presque la même direction. Alors, selon la saison, le nord de la Terre se trouve penché vers le Soleil ou à l’opposé.
Un Soleil plus bas dans le ciel
En France métropolitaine, nous habitons dans la moitié nord de la Terre. Quand cette moitié est penchée à l’opposé du Soleil, c’est l’hiver chez nous. Le Soleil monte moins haut dans le ciel et reste visible moins longtemps. C’est pour ça que la nuit arrive plus tôt. Même à midi, les arbres peuvent faire de longues ombres, parce que la lumière du Soleil arrive de côté. En automne, les journées raccourcissent progressivement à mesure que l’hiver approche.
Puis les jours rallongent
Vers le 21 décembre, nous avons le jour le plus court de l’année. Ce moment s’appelle le solstice d’hiver. Ensuite, les jours rallongent peu à peu, parce que la Terre poursuit son tour du Soleil. Il fait encore froid, mais la lumière revient plus longtemps chaque jour. Avec un adulte, tu peux observer le ciel à la même heure pendant plusieurs semaines, pour remarquer ce changement.
Sources et crédits
Visuel : Illustration générée par IA (Codex, outil image_gen) pour Les petits détours, Usage éditorial — Les petits détours.