Pourquoi la Lune change-t-elle de forme au fil du mois ?
Un soir, la Lune dessine un croissant, puis, quelques jours plus tard, elle paraît toute ronde. Pourtant, elle garde sa forme de boule, car seule la partie éclairée que nous voyons change.
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Une boule éclairée par le Soleil
La Lune ne produit pas de lumière. Elle renvoie celle du Soleil, comme un caillou clair que tu éclaires avec une lampe. Le Soleil éclaire une moitié de la Lune, tandis que l’autre moitié reste dans la nuit.
Mais la Lune tourne autour de la Terre, notre planète. Au fil de son voyage, nous voyons une part plus ou moins grande de sa moitié éclairée. C’est pour ça que sa forme semble changer. On appelle ces différents aspects les phases de la Lune.
Du croissant au disque rond
À la nouvelle lune, la moitié éclairée est tournée à l’opposé de nous, alors nous ne la voyons pas. Ensuite, un fin croissant apparaît et s’élargit de soir en soir. Au premier quartier, la partie éclairée visible forme un demi-disque.
Puis cette partie grandit encore, jusqu’à la pleine lune. Nous voyons alors toute la face éclairée, qui ressemble à un disque rond. Ensuite, la partie lumineuse diminue, redevient un croissant, puis disparaît de notre vue. D’une nouvelle lune à la suivante, il s’écoule environ 29 jours et demi.
Regarde avec un adulte
Le soir, après le coucher du Soleil, cherche la Lune avec un adulte. Dans les jours qui suivent la nouvelle lune, tu peux voir son croissant, puis son premier quartier. Comme sa partie éclairée change lentement, plusieurs observations permettent de mieux voir la différence.
Dessine sa forme sur une feuille et note la date avec l’adulte. Quelques soirs plus tard, compare ton dessin avec la Lune. Si des nuages la cachent, tu pourras reprendre ton observation un autre soir.
Sources et crédits
- Moon Phases, NASA Science
- What Are the Moon’s Phases?, NASA Space Place
Visuel : Illustration générée par IA (Codex, outil image_gen) pour Les petits détours, Usage éditorial — Les petits détours.