Pourquoi le poisson-clown s’appelle-t-il « clown » ?
Avec ses couleurs vives et ses bandes blanches, le poisson-clown rappelle un artiste maquillé. Il nage près d’une anémone qui lui offre un abri, et leur vie commune réserve quelques surprises.
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Un air de clown
Regarde son corps orange et ses larges bandes blanches, souvent bordées de noir. Ces couleurs rappellent le maquillage d’un clown et expliquent son nom. Sa nage ajoute à cette impression. Il avance par petits mouvements, change de direction et semble danser en zigzag dans l’eau.
Il existe plusieurs espèces de poissons-clowns. Certaines sont jaunes, rouges ou presque noires. Le petit poisson orange à trois bandes blanches est l’un des plus connus.
Une voisine aux tentacules piquants
Le poisson-clown vit dans les mers chaudes, près des récifs. Son abri est une anémone de mer. Malgré son allure de fleur, l’anémone est un animal. Ses tentacules portent de minuscules cellules capables de piquer les petits animaux qu’elle capture.
Entre ces tentacules, le poisson trouve un refuge contre des poissons plus gros qui voudraient le manger. Lui aussi rend service. Il peut chasser des intrus et enlever des parasites de son hôte.
Une peau bien protégée
Comment peut-il se faufiler là sans se faire piquer ? Sa peau porte une couche de mucus, une matière glissante qui le protège. Avant de s’installer, il touche doucement les tentacules avec différentes parties de son corps. Il s’habitue ainsi à son anémone.
Cette protection lui permet de rester tout près d’elle, là où beaucoup d’autres poissons risqueraient une piqûre.
Le plus grand peut devenir femelle
Les poissons-clowns naissent tous mâles. Dans leur petit groupe, le plus grand poisson est une femelle. Le suivant en taille est le mâle qui se reproduit avec elle.
Si la femelle meurt, ce mâle peut devenir femelle et prendre sa place. Son corps se transforme. Ce changement ne se fait que dans ce sens, de mâle vers femelle. Un autre poisson du groupe devient alors le mâle reproducteur.
Sources et crédits
- Clownfish, National Geographic
- Clown Anemonefish, Florida Museum of Natural History
- CMFRI Pamphlet No. 33/2015, Marine Aquarium, ICAR – Central Marine Fisheries Research Institute
Visuel : Illustration générée par IA (Codex, outil image_gen) pour Les petits détours, Usage éditorial — Les petits détours.