Pourquoi le sapin reste-t-il vert en hiver ?
En hiver, le sapin garde ses aiguilles vertes, alors que beaucoup de chênes ont les branches nues. Ses aiguilles sont des feuilles bien protégées qui perdent peu d’eau, ce qui permet à l’arbre de les garder plusieurs années.
Même en hiver, un arbre a besoin d’eau
Une feuille laisse partir de l’eau dans l’air. Cette eau s’évapore, c’est-à-dire qu’elle devient une vapeur invisible. Les racines puisent alors de l’eau dans le sol pour la remplacer. Mais en hiver, quand le sol gèle, elles absorbent beaucoup moins d’eau. Un chêne qui perd ses grandes feuilles en automne limite donc ses pertes d’eau pendant la saison froide. Au printemps, de nouvelles feuilles se déploient sur ses branches.
Des feuilles fines et bien protégées
Regarde un rameau de sapin. Ses aiguilles sont étroites, alors elles offrent peu de surface par laquelle l’eau peut s’échapper. Une fine couche de cire les recouvre aussi et freine les pertes d’eau. Cette protection, avec d’autres changements à l’intérieur des aiguilles, les aide à résister au gel. Le sapin peut donc garder ses feuilles pendant l’hiver, même lorsqu’une couche de neige se pose sur ses branches.
Les aiguilles tombent quand même
Pourtant, une aiguille ne reste pas toujours sur le sapin. Après plusieurs années, elle tombe, mais les aiguilles ne tombent pas toutes ensemble. De nouvelles poussent et remplacent peu à peu les anciennes. Comme l’arbre porte toujours des aiguilles vertes, on dit qu’il a un feuillage persistant. En te promenant avec un adulte, tu peux donc voir un sapin tout vert et trouver des aiguilles brunes à son pied.
Sources et crédits
- Pinophyta — Feuillage, Wikipédia
- Quelle est l’influence de l’automne sur l’arbre ?, Office national des forêts
Visuel : Illustration générée par IA (Codex, outil image_gen) pour Les petits détours, Usage éditorial — Les petits détours.