Qui dessine des étoiles dans le ciel ?
Je tombe du ciel en hiver et je suis fait d’eau gelée. J’ai six branches, mais deux d’entre nous ne se ressemblent presque jamais. Qui suis-je ?
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Le flocon de neige
C’est le flocon de neige. Celui de la devinette ressemble à une étoile, mais tous les flocons n’ont pas cette forme. Certains cristaux de neige ressemblent à des aiguilles, d’autres à des plaques à six côtés. Plusieurs cristaux peuvent aussi se coller les uns aux autres pendant leur chute. Ils forment alors un flocon plus gros.
Une naissance dans le froid
Tout commence dans un nuage très froid. L’air contient de la vapeur d’eau, de l’eau sous forme de gaz invisible. Dans ce froid, elle peut se transformer directement en glace autour d’une minuscule poussière. Un cristal se forme ainsi. Dans ce solide, les molécules, les minuscules éléments qui composent l’eau, s’attachent selon un ordre précis. Elles construisent une forme à six côtés, appelée hexagone. Ensuite, de la vapeur d’eau se transforme encore en glace sur le cristal et le fait grandir. Quand il prend une forme d’étoile, ses six coins donnent naissance à six branches.
Six branches, mille dessins
En voyageant dans le nuage, le cristal rencontre de l’air plus ou moins froid, plus ou moins humide. Ses branches grandissent différemment selon ces changements. Comme deux cristaux suivent rarement exactement le même chemin, leurs dessins sont presque toujours différents. Pourtant, les six branches d’un même cristal se ressemblent souvent, parce qu’elles traversent ensemble le même air. Avec un adulte, tu peux regarder un flocon posé sur un tissu sombre, à travers une loupe. Le fond sombre aide à voir ses contours, mais il faut l’observer avant qu’il fonde.
Sources et crédits
- Flocon de neige, Wikipédia
- Neige, Wikipédia
Visuel : Illustration générée par IA (Codex, outil image_gen) pour Les petits détours, Usage éditorial — Les petits détours.